Le THISTLEGORM - un vraquier de la marine marchande britannique
thistlegorm

Dans les années 1950, Jacques-Yves Cousteau a découvert l'épave..
Celle-ci est depuis devenue un des sites de plongée sous-marine les plus célèbres de la mer Rouge

 Le S.S Thistlegorm (Chardon Bleu) est lancé le 9 avril 1940. Il est alors la propriété de l’Albyn Lines Ltd Company.
Il fait partie d’une série de THISTLE class 100 A..I Lloyd’s. Il est armé d’un canon de 120 mm, d’une mitrailleuse anti aérienne sur tourelle et d’une mitrailleuse lourde mobile.

Type de navire Cargo
Longueur 126 m 50
Largeur 18 m
Tirant d’eau 8 m
Jauge 4898 tonneaux
Machine vapeur triple expansion
Vitesse 15 noeuds

Le naufrage du THISTLEGORM

Nous sommes en mai 1941 à Glasgow. Le Thistlegorm embarque du matériel de guerre destiné à la 8ème armée du Général Montgomery. Celle-ci combat contre les troupes italiennes de l’Afrika Corps du Général Rommel. Or, les convois alliés sont régulièrement attaqués en méditerranée. Donc, les gradés choisissent la route contournant l’Afrique par le sud. Puis le bateau doit remonter depuis le détroit de Bab el Mandeb jusqu'au canal de Suez pour pénétrer en méditerranée.
Les forces allemandes cherchent la présence en mer rouge du paquebot RMS Queen Mary, un transporteur de troupes.
Les patrouilles des avions Heinkel 111 se multiplient en mer Rouge. Le Thistlegorm est au mouillage non loin de Sha'ab Ali.
Dans la nuit du 6 octobre 1941, à 1 h 30 du matin, le convoi est attaqué par la 2ème escadrille Kamp Geswader basé en Crète.
Les Heinkel 111 à la lueur de la pleine lune repèrent le plus gros bateau et larguent 2 bombes avant de remonter vers le nord.
L’attaque a été foudroyante. Le Thistlegorm est touché au niveau de la cale n° 4. Toute les munitions contenues à l'intérieur de la cale explosent.
Le navire flambe. Il est cassé en deux par une formidable explosion. Il coule et se pose droit sur sa quille sur un fond de 31 m.